„Jsem opilá na růžemi. Chytím je do rukou, dělám v nich anděly jako ve sněhu a nekontrolovatelně se směju. Zkušenost s „potápěním se“ v hromadě měkkých růžových okvětních lístků je vzrušujícím pocitem, ale je to i vůně, která mě vzrušuje. Vůně se drží na mých vlasech, mých šatech, kůži. Přilne k hrubým stěnám v skladu, který je naplněný pytli růžových květů, které jsou připraveny k tomu, aby byly zpracovány do esencí, a je tak bohatá a opojná, jako hmatatelná přítomnost. Aroma lipového medu, stříhané citronové kůry a teplého malinového nápoje mě po pár dnech pojmou a dokonce i teď, když píšu tento článek s miskou sušených růžových lístků po boku, stále pořád cítím vůni provensálského slunce.
Kolik kroků je potřeba, aby se květina stala parfémem? Jsem v Grasse, městě na francouzské riviéře, abych se podívala na složitý proces sběru růží a jejich přetvoření na růžovou de-essence. Malíři vyjadřují svou vizi barvami, ale pro parfumeréry a milovníky parfémů patří mezi vyjadřovací prostředky aromatické látky, takže umění vytvářet podstatu vůně je to, co zde máme objevit.
Grasse získalo svůj věhlas jako parfémový kapitál světa pro své květiny, které se kdysi rozšířily jako barevná přikrývka kolem celého regionu. Jasmínu, tuberóze, levanduli a růži se daří v údolí ležícím mezi mořem a Alpami. V posledních několika desetiletích se pole v okolí Grasse dramaticky zmenšila kvůli rozvoji nemovitostí a rostoucím nákladům na pracovní sílu. Ale růže druhů rose de mai a rosa centifolia stále zůstávají jedním z charakteristických rysů regionu. Esence, kterou poskytují, je nenahraditelnou složkou ikonických vůní, jako je Chanel No. 5 a Jean Patou Joy.
Chanel spolupracuje s rodinou Mul, aby zajistila své růžové a jasmínové esence, ale v regionu existují i další výrobci. Pěstitel, jehož políčka navštěvuji, je jedním z malých farmářů se sídlem v Grasse a ví o růžích víc než kdokoliv, koho jsem kdy potkala. Popisuje půdní podmínky, odrůdy a celkový byznys a je jasné, že i přes své výzvy miluje svou práci. Pokud jste obeznámeni s okrasnými růžemi a jinými luxusními květinami, skromný vzhled růží de mai vás jistě překvapí. Je to vůně křupavých, měkkých květin, která vás oslní.
Pole jsou ostře oříznuty tak, aby usnadnily sběr a zvýšily výtěžnost. 60.000 růží je zapotřebí k výrobě jedné unce absolutní růžové esence, ale pokud není v průběhu růstu prořezávání růží prováděno správně, výnos může klesnout až o 20%. To je významný rozdíl, zejména proto, že růže de mai obsahuje méně esenciálního oleje než druhá odrůda používaná v parfumerii, rosa damascena.
Když stojíte mezi čistými zelenými poli plnými živé růžové barvy, je lákavé si představit, že pěstování růží je romantická práce. Barvy, vůně, textury! Ale není to tak, protože vás spaluje slunce, máte puchýře, práce je monotónní, protože řezat květy jeden po druhém vás brzy omrzí. Také tahat těžký pytel plný květiny je docela dřina. Každý sběrač může nasbírat až 6 kg růží za hodinu, ale prsty mají poškozeny od drsných stonků. Já jsem za hodinu sotva shromáždila tolik květů, že jsem si mohla vyrobit tak trochu džemu v hrnci.
Dámy, které sbírají květiny, pocházejí z romského klanu vhodně nazývaného „La Fleur“ (Květina) a jsou realistické a nesentimentální při své práci. Ačkoli mluví o nízké mzdě za takto namáhavou práci, tak jejich mzdy jim dávají finanční nezávislost a bezpečnost. „Krmíme naše děti růžemi,“ vtipkuje vysoká, těžká brunetka v baseballové čepici a černém triku bez rukávů.
Když jsou vaky s nasbíranými růžemi vyprázdněny na váhu, pocítím technický závan okvětních lístků a připadám si jako v malbě The Roses of Heliogabalus. Většina malých farmářů v Grasse své vlastní květiny zpracovávají sami. Před odvozem růží do zařízení na extrakci jsou rozloženy na zem, aby mohly dýchat. Není totiž žádoucí, aby květy chřadly, nebo se příliš mnoho zvlnily okvětní plátky, to by mohlo značně poškodit úrodu. Nemůžu odolat, skáču do květin a prohazuji je rukama. Vůně milionu růží je opojná. Cítím něco blízkého k absolutnímu štěstí.
Nakonec budou růže naloženy zpět do pytlů a převezeny do zpracovatelského zařízení. Pro farmáře je důležité, aby z jejich úrody byla vyrobena maximální možná dávka absolutní růžové esence, která je mnohem více ceněna, než růžový olej, který vzniká vodní destilací. Při výrobě absolutní růžové esence, se okvětní lístky koupají v organickém rozpouštědle, obvykle v hexanu, a výsledný extrakt se pak destiluje ve vakuu. Rozpouštědlo je odstraněno (a může být znovu použito), za předpokladu, že bylo dostatečně odděleno od esence. Výsledný produkt vypadá jako zpevněný med a vůně je dostatečně dobrá, až tak, že se mi začínají sbíhat sliny v puse.“
Zdroj: Bois de Jasmin: a Primer on Sensory Pursuits [online]. Brussels, Belgium: Bois de Jasmin, 2017 [cit. 2017-12-05]. Dostupné z: https://boisdejasmin.com/